Vorst Nationaal: een legende in het hart van Vorst
Sinds 1970 vormt Vorst Nationaal een icoon binnen de Belgische muziekwereld. Op 8 oktober 1970 betreden de dansers van het Ballet van de 20e Eeuw van Maurice Béjart als eersten het podium van Vorst Nationaal. Sindsdien is de lijst van artiesten die in hun voetsporen zijn getreden eindeloos. The Rolling Stones, Bee Gees, Jackson Five, Frank Sinatra, Bob Marley, Fleetwood Mac, Johnny Hallyday, Claude François, James Brown, Pink Floyd, Roxy Music, Queen, Toto, Deep Purple, Prince, The Cure, Red Hot Chili Peppers, U2 … al deze iconen en nog vele anderen hebben geschiedenis geschreven – en schrijven die nog steeds – in deze legendarische Brusselse concertzaal.
Als grootste zaal van Brussel heeft Vorst Nationaal altijd kunnen voldoen aan de verwachtingen van zowel artiesten als publiek. Op 1 oktober 2013 droeg de groep Music Hall, nog steeds eigenaar van het gebouw, de exploitatie en het dagelijkse beheer over aan de Sportpaleis Groep, die sindsdien instaat voor het reilen en zeilen van deze Brusselse rocktempel. In juni 2022 veranderde de Sportpaleis Groep haar naam naar be•at. Die nieuwe naam en huisstijl symboliseren de heropening van al haar locaties – waaronder Vorst Nationaal.
Vandaag is deze zaal méér dan een concertzaal. Vorst Nationaal is een plek waar buurt, cultuur en duurzaamheid elkaar ontmoeten. We bouwen actief aan een open dialoog met bewoners, scholen en verenigingen, en nemen onze rol op in mobiliteit, milieu en sociale toegankelijkheid.
Bob Marley schrijft geschiedenis in Vorst Nationaal (1980)
Het concert maakte deel uit van zijn Uprising Tour, ter promotie van het gelijknamige album. Wat niemand toen wist, was dat deze tour zijn laatste zou worden. Bob Marley was op dat moment al ziek, getroffen door kanker die zich stilletjes door zijn lichaam verspreidde. Toch stond hij die avond op het podium met een vuur en energie alsof hij onsterfelijk was.
De zaal, gevuld met meer dan 8.000 fans, trilde op het ritme van de muziek. Klassiekers als ‘No Woman, No Cry’, ‘Redemption Song’ en ‘Could You Be Loved’ vulden de ruimte met warmte, hoop en een gevoel van eenheid.
Tot op vandaag wordt het concert in Vorst Nationaal beschouwd als één van de meest legendarische optredens ooit op Belgische bodem. Niet alleen omdat het zeldzaam was, maar omdat het alles samenvatte waar Bob Marley voor stond: liefde, strijd, vreugde en waarheid – allemaal gedragen op het ritme van de reggae.
Wat maakt Vorst Nationaal uniek vandaag?
Meer dan 95 evenementen in 2024
Met in totaal 550.172 bezoekers – een recordjaar voor Vorst Nationaal, mét oog voor de impact op de buurt.
In 2025 zitten we al aan 106 evenementen.
13.422 inwoners van Vorst
Zagen in 2024 een voorstelling, waarvan meer dan 70% gratis.
Een sterk voorbeeld van lokale integratie, evenementen moet toegankelijk zijn voor iedereen.
Daling vrije plaatskeuze
Aandeel van evenementen met General Admission daalde van 52% in 2019 naar slechts 15% in 2024.
Dit zorgt voor gespreide aankomsttijden, minder verkeersdrukte en minder afval.
Doelstelling voor 2025: 90 tot 95% van de evenementen met genummerde plaatsen.
Investeringen in duurzame infrastructuur
In 2025 schakelt Vorst Nationaal volledig over op groene stroom.
Dankzij eigen ontworpen beker-collectoren en een versterkte Eco Team daalde het verliespercentage van 11,79% naar 9,67%, goed voor 7.273 extra gerecupereerde bekers.
Verbonden met Vorst
- Regelmatig overleg met bewoners: van mobiliteitsbrainstorms tot veiligheidsoverleg
- Facebookgroep ‘We are Forest’ met 332 aangesloten buurtbewoners voor directe communicatie
- Jaarlijkse schoolvoorstellingen en rondleidingen voor jongeren uit Vorst
De rijke geschiedenis van de mythische concerttempel
Nood aan grotere concertzaal
Als grootste zaal van Brussel beantwoordde Vorst Nationaal aan een grote nood. Het Koninklijk Circus, de Ancienne Belgique, het Paleis voor Schone Kunsten en kleinere zalen als het Théâtre 140, de Classic of de Beursschouwburg waren namelijk te klein voor de almaar groter wordende concerten.
In 1995 onderging Vorst Nationaal een grondige facelift. De voorgevel werd vernieuwd, de toegangsfoyer uitgebreid en met de toevoeging van een balkon breidde de capaciteit van de concertzaal flink uit. Licht en geluid werden verbeterd en een in de hoogte en breedte regelbaar podium werd geïnstalleerd.
Be•at neemt uitbating over
Op 1 oktober 2013 nam be•at venues de uitbating van deze legendarische Brusselse rocktempel op zich. Music Hall bleef eigenaar van de zaal, maar liet de dagelijkse leiding over aan be•at.
De nieuwe uitbater zorgde in de zomer van 2014 voor een radicale infrastructurele verandering door de circulatiestromen voor het publiek aan te pakken, de stoelen te nummeren en twee nieuwe foyers te voorzien, één op de eerste verdieping en één onder de tribune. Die laatste werd gerealiseerd in de vroegere backstageruimte waar roadies en artiesten hun eigen “Wall of Fame” creëerden door persoonlijke berichten op de muur te schrijven. Voortaan kan ook het publiek van dit uniek graffitikunstwerk genieten.
In april 2019 werd be•at onderdeel van Live Nation Venues, waardoor we nu deel uitmaken van een wereldwijd netwerk.
Moderne, veelzijdige zaal
De kracht van deze mythische tempel, die in de loop der jaren een onuitwisbare reputatie verwierf in België en ver daarbuiten, schuilt hierin dat hij 8.400 bezoekers kan verwelkomen en daarbij de sfeer en de gezelligheid van kleinschaliger evenementen bewaart.
De zaal is zo veelzijdig dat zij ook makkelijk 1.500 à 4.000 personen kan ontvangen voor meer intieme concerten. De ovaalvorm en het badkuipeffect zorgen voor een unieke concertervaring, zowel voor de artiest als voor het publiek. De zaal wordt echter niet alleen voor concerten gebruikt. Ook opera’s, musicals, balletten, sportevenementen en spektakelvoorstellingen voor de hele familie staan er op het programma.
1970
In oktober 1970 treedt het Brussels ‘Ballet van de XXste Eeuw’ van Maurice Béjart als eerste op in Vorst Nationaal. De zaal, initieel gebouwd als velodroom, was destijds eigendom van de gemeente Vorst. Het eerste concert was dat van Ella Fitzgerald, gevolgd door The Beach Boys.
1973
De wereldberoemde Rolling Stones treden op in Vorst Nationaal. Meer dan 10.000 fans kwamen met de trein vanuit Frankrijk toe in Vorst-Oost.
1975
Michel Sardou treedt voor de allereerste keer op in Vorst Nationaal.
1978
Claude François treedt vlak voor zijn tragische dood nog op in Vorst Nationaal. Een piepjonge David Bowie geeft dat jaar zijn eerst concert in Vorst Nationaal.
1980
Bob Marley schrijft geschiedenis. Zijn concert in Vorst Nationaal zorgt voor een bijzondere sfeer.
De komende tien jaar beleven tennisliefhebbers de meest spannende momenten tijdens het Donnay Indoor Championship met onder meer John Mc Enroe, Boris Becker en Ivan Lendl.
1989
Het jaar waarin Prince voor het eerst in ons land een concert geeft, nergens anders dan in Vorst Nationaal.
U2, Boy George, The Cure, Indochine, France Gall en Jean-Jacques Goldman zijn in de jaren tachtig en negentig vaste gasten in Vorst Nationaal.
1990
Tim Vanhamel van Broken Glass Heroes bezoekt in 1990 op 14-jarige leeftijd voor het eerst Vorst Nationaal. Hij ziet er ‘The Orb’ optreden.
1994
Vorst Nationaal wordt geprivatiseerd en krijgt een eerste grote make-over van de nieuwe eigenaar Music Hall Group. De voorgevel van het gebouw wordt vernieuwd en de toegangsfoyer wordt uitgebreid. Er wordt een enorme garage gebouwd met indoor los- en laadkade om de geluidshinder door vrachtverkeer voor de buurtbewoners te verminderen.
2011
Voor het eerst komt de Spaanse Rijschool uit Wenen naar België. De garage wordt omgebouwd tot luxe paardenstallingen.
2013
Sportpaleis Group neemt de uitbating van Vorst Nationaal op zich. Music Hall Group blijft de eigenaar van de zaal. Heel wat lokale verenigingen en handelaars worden aangetrokken.
2014
Stromae speelt drie keer voor een uitverkochte zaal. Dankzij grote infrastructurele werken wordt het comfort van de bezoekers en de buren verbeterd. Er worden 2 nieuwe foyers gebouwd en alle binnen- en buitendeuren worden vernieuwd voor een betere isolatie.
Sportpaleis Group organiseert samen met de Pro League de finale van de Beker van België Basketbal dat heel wat jeugd en Brusselse supporters aantrekt.
2015
Het tennis keert terug! De halve finale van de Davis Cup België – Argentinië vindt plaats in Vorst Nationaal. De Belgen winnen en er heerst een waanzinnige sfeer.
Datzelfde jaar slaat het lot toe in de Bataclan in Parijs waardoor de sector onder enorme druk komt te staan.
2017
Vorst Nationaal brengt hulde aan Johnny Hallyday die dat jaar in december overlijdt. Het Franse icoon gaf meer dan veertig concerten!
2018
Michel Sardou treedt voor de 86e keer op in Vorst Nationaal, een record dat niemand ooit nog zal evenaren. Er wordt een hele grote taart met alle medewerkers van de zaal gedeeld.
Charles Aznavour staat voor de allerlaatste keer op de planken van zijn geliefde zaal.
2019
Bryan Adams staat op de planken. Eddie Vedder treedt solo op. De Franse hartenbreker Patrick Bruel verkoopt meer dan 50.000 tickets.
Live Nation neemt Sportpaleis Group onder zijn vleugels waardoor Vorst Nationaal kan rekenen op nog meer ondersteuning op het vlak van veiligheid, mobiliteit en duurzaam ondernemen.
2020
Disney On Ice bijt de spits af met 100 jaar magie terwijl Vorst Nationaal zich voorbereid op haar 50ste verjaardag met een mooi (muzikaal) programma.
2021
Leefmilieu Brussel kent een nieuwe exploitatievergunning toe aan Vorst Nationaal voor de komende 30 (15+15) jaar. Het jubileum van Vorst Nationaal, dat nog steeds verplicht gesloten blijft, wordt vervangen door een solidair virtueel evenement: ‘De Bloemen van Vorst’.
2022
Vorst Nationaal opent in februari 2022 definitief opnieuw voor het publiek met de familieshows van Disney On Ice. Angèle treedt vijf keer op, waarvan vier concerten na elkaar – een primeur voor een vrouwelijke artieste.
2023
Grote internationale sterren zoals 50 Cent en Sting treden op op het podium van Vorst Nationaal.
2024
Michel Sardou breekt het record van de artiest die het vaakst heeft opgetreden in Vorst Nationaal met zijn 90ste concert op 3 februari 2024.
2025
Pascal Obispo vierde zijn 60ste verjaardag in Vorst Nationaal begin januari 2025. Als een symbool, heeft hij een cadeau gegeven aan zijn trouwe fans.