Forest National : une légende au cœur de Forest
Depuis 1970, Forest National est une icône de la scène musicale belge. Le 8 octobre 1970, les danseurs du Ballet du XXe siècle de Maurice Béjart furent les premiers à fouler la scène de Forest National. Depuis lors, la liste des artistes qui ont suivi leurs traces est infinie. The Rolling Stones, Bee Gees, Jackson Five, Frank Sinatra, Bob Marley, Fleetwood Mac, Johnny Hallyday, Claude François, James Brown, Pink Floyd, Roxy Music, Queen, Toto, Deep Purple, Prince, The Cure, Red Hot Chili Peppers, U2… toutes ces icônes, et bien d’autres encore, ont écrit – et écrivent toujours – l’histoire dans cette salle de concert bruxelloise légendaire.
En tant que plus grande salle de Bruxelles, Forest National a toujours su répondre aux attentes des artistes comme du public. Le 1er octobre 2013, le groupe Music Hall, toujours propriétaire du bâtiment, a confié l’exploitation et la gestion quotidienne au Sportpaleis Group, qui veille depuis lors au bon fonctionnement de ce temple du rock bruxellois. En juin 2022, le Sportpaleis Group a changé de nom pour devenir be•at. Ce nouveau nom et cette nouvelle identité visuelle symbolisent la réouverture de l’ensemble de ses sites – dont Forest National.
Aujourd’hui, cette salle est bien plus qu’une salle de concert. Forest National est un lieu où se rencontrent le quartier, la culture et la durabilité. Nous construisons activement un dialogue ouvert avec les riverains, les écoles et les associations, et nous assumons pleinement notre rôle en matière de mobilité, d’environnement et d’accessibilité sociale.
1980: Bob Marley entre dans l’histoire à Forest National
Ce concert faisait partie de sa tournée Uprising, organisée pour promouvoir l’album du même nom. Ce que personne ne savait à l’époque, c’est que cette tournée serait la dernière. Bob Marley était déjà malade, atteint d’un cancer qui se propageait silencieusement dans son corps. Pourtant, ce soir-là, il est monté sur scène avec une énergie et une intensité comme s’il était immortel.
La salle, remplie de plus de 8 000 fans, vibrait au rythme de la musique. Des classiques comme “No Woman, No Cry”, “Redemption Song” et “Could You Be Loved” ont rempli l’espace de chaleur, d’espoir et d’un profond sentiment d’unité.
Encore aujourd’hui, le concert à Forest National est considéré comme l’un des plus légendaires jamais donnés sur le sol belge. Non seulement en raison de sa rareté, mais aussi parce qu’il résumait tout ce que Bob Marley représentait : l’amour, la lutte, la joie et la vérité – le tout porté par le rythme envoûtant du reggae.
Qu’est-ce qui rend Forest National unique aujourd’hui ?
Plus de 95 événements en 2024
Avec un total de 550.172 visiteurs – une année record pour Forest National, tout en restant attentif à l’impact sur le quartier.
En 2025, nous comptons déjà 106 (!) événements
Ancrage local fort
13.422 habitants de Forest ont assisté à un spectacle en 2024, dont plus de 70 % gratuitement.
Un bel exemple d’intégration locale : les événements doivent être accessibles à toutes et tous.
Gestion intelligente des flux de spectateurs
La part des événements en admission générale est passée de 52 % en 2019 à seulement 15 % en 2024.
Cela permet des arrivées étalées dans le temps, moins d’embouteillages et moins de déchets.
Objectif pour 2025 : 90 à 95 % des événements avec des places numérotées.
Investissements dans des infrastructures durables
En janvier 2025, Forest National est entièrement passé à l’électricité verte.
Grâce à des collecteurs de gobelets conçus en interne par nos techniciens et au renforcement de l’équipe Eco, le taux de perte est passé de 11,79 % à 9,67 %, ce qui représente 7.273 gobelets récupérés en plus.
En connection avec Forest
- Dialogue régulièr avec les habitants : des brainstormings sur la mobilité aux réunions sur la sécurité
- Groupe Facebook “We are Forest” avec 332 membres riverains pour une communication directe
- Représentations scolaires annuelles et visites guidées pour les jeunes de Forest
La riche histoire du temple mythique des concerts
Besoin d’une salle de concert plus grande
En tant que plus grande salle de Bruxelles, Forest National a répondu à un besoin pressant. Le Cirque Royal, l’Ancienne Belgique, le Palais des Beaux-Arts et d’autres petites salles comme le Théâtre 140, le Classic ou la Beursschouwburg étaient devenues trop petites pour accueillir des concerts de plus en plus grands.
En 1995, Forest National a subi une rénovation en profondeur : la façade a été modernisée, le hall d’entrée agrandi et l’ajout d’un balcon a permis d’augmenter considérablement la capacité de la salle. L’éclairage et l’acoustique ont été améliorés et une scène modulable en hauteur et en largeur a été installée.
Be•at reprend l’exploitation
Le 1er octobre 2013, be•at a repris l’exploitation de ce temple légendaire du rock bruxellois. Music Hall est resté propriétaire de la salle, mais en a confié la gestion quotidienne à be•at.
Dès l’été 2014, le nouvel exploitant a initié une transformation radicale de l’infrastructure : amélioration des flux de circulation du public, numérotation des sièges et création de deux nouveaux foyers – un au premier étage et un autre sous les gradins. Ce dernier a été aménagé dans l’ancienne zone backstage, où les roadies et artistes avaient créé leur propre “Wall of Fame” en laissant des messages personnels sur les murs. Le public peut désormais profiter de cette œuvre graffiti unique.
En avril 2019, be•at a rejoint Live Nation Venues, s’intégrant ainsi dans un réseau mondial de salles de spectacles.
Une salle moderne et polyvalente
La force de ce temple mythique, qui s’est forgé une réputation indélébile en Belgique et bien au-delà au fil des années, réside dans sa capacité à accueillir jusqu’à 8.400 spectateurs, tout en conservant l’ambiance chaleureuse des événements à plus petite échelle.
La salle est si polyvalente qu’elle peut aussi facilement recevoir entre 1.500 et 4.000 personnes pour des concerts plus intimistes. Sa forme ovale et son effet “bain” offrent une expérience unique, aussi bien pour les artistes que pour le public.
Mais Forest National ne se limite pas aux concerts : opéras, comédies musicales, ballets, événements sportifs et spectacles familiaux y trouvent également leur place.
1970
En octobre 1970, le “Ballet du XXe siècle de Bruxelles” de Maurice Béjart a été le premier à se produire à Forest National. La salle, initialement construite comme un vélodrome, était alors la propriété de la Commune de Forest. Le premier concert a été celui d’Ella Fitzgerald, suivi par The Beach Boys.
1973
Les Rolling Stones, célèbres dans le monde entier, se produisent à Forest National. Plus de 10.000 fans sont arrivés à Forest-Est en train depuis la France.
1975
Michel Sardou se produit pour la toute première fois à Forest National.
1978
Juste avant sa mort tragique, Claude François a joué à Forest National pour la dernière et douzième fois. Cette année-là, un très jeune David Bowie donne son premier concert à Forest National.
1980
Bob Marley fait l’histoire. Son concert à Forest National crée une atmosphère particulière.
Au cours des dix prochaines années, les amateurs de tennis vivront des moments exceptionnels avec le Donnay Indoor Championship avec entre autres John Mc Enroe, Boris Becker et Ivan Lendl.
1989
Prince donne pour la première fois un concert dans notre pays, nulle part ailleurs qu’à Forest National. U2, Boy George, The Cure, Indochine, France Gall et Jean-Jacques Goldman se produisaient régulièrement à Forest National dans les années 80 et 90.
1994
Forest National est privatisé et reçoit sa première grande métamorphose grâce au nouveau propriétaire Music Hall Group. La façade du bâtiment est rénovée et le hall d’entrée est agrandi. Un immense garage est construit avec un quai de chargement et de déchargement intérieur pour réduire les nuisances sonores du montage et démontage pour les voisins.
2011
Pour la première fois, l’école d’équitation espagnole de Vienne arrive en Belgique. Le garage est transformé en écuries de luxe pour les chevaux.
2013
Le Sportpaleis Group prend en charge l’exploitation de Forest National. Music Hall Group reste propriétaire de la salle de spectacles. De nombreuses associations et commerçants locaux sont intégrés dans le fonctionnement de la salle.
2014
Stromae joue trois fois devant une salle complète.
Grâce à d’importants travaux d’infrastructure, le confort des visiteurs et des voisins est amélioré. Deux nouveaux foyers sont construits et toutes les portes intérieures et extérieures sont remplacées pour une meilleure isolation.
En collaboration avec la Pro League, le Sportpaleis Group organise la finale de la Coupe de Belgique Basket-ball, qui attire de nombreux jeunes et supporters Bruxellois.
2015
Le tennis revient ! Les demi-finales de la Coupe Davis Belgique – Argentine se dérouleront à Forest National. Les Belges gagnent et il y a une ambiance de folie.
Cette même année, le destin frappe au Bataclan à Paris, ce qui met le secteur sous une énorme pression.
2017
Sting entre en scène et offre un concert intime et inoubliable.
Forest National rend hommage à Johnny Hallyday qui meurt en décembre de cette année. L’icône française a donné plus de quarante concerts dans notre salle mythique !
2018
Michel Sardou se produira pour la 86e fois à Forest National, un record imbattable. Il partage un énorme gâteau avec tous les collaborateurs de la salle.
Charles Aznavour chante sur la scène de sa salle bien-aimée pour la toute dernière fois.
2019
Bryan Adams passe par Forest National. Eddie Vedder se produit en solo. Le briseur de cœur français Patrick Bruel vend plus de 50 000 tickets.
Live Nation prend le groupe Sportpaleis sous son aile afin que Forest National puisse compter sur un soutien encore plus important dans le domaine de la sécurité, de la mobilité et de la gestion durable.
2020
Disney On Ice fête ses 100 ans de magie tandis que Forest National se prépare pour son 50ème anniversaire avec un magnifique programme (musical).
2021
Bruxelles Environnement octroie un nouveau permis d’exploitation à Forest National pour les 30 (15+15) prochaines années. Le jubilé de Forest National, toujours contraint de maintenir ses portes closes, est remplacé par un événement solidaire fêté virtuellement, ‘Les Fleurs de Forest’.
2022
Forest National rouvre au public pour de bon en février 2022 avec les spectacles familiaux de Disney On Ice. Angèle se produit 5 fois, dont 4 concerts d’affilée, une première pour une artiste féminine.
2023
De grandes stars internationales telles que 50 Cent et Sting se produisent sur la scène de Forest National.
2024
Michel Sardou bat le record de l’artiste ayant le plus performé à Forest National avec son 90ème concert le 3 février 2024.
2025
Pascal Obispo a fêté ses 60 ans à Forest National début janvier 2025. Comme un symbole, c’est lui qui a offert un cadeau à son public fidèle.